Futbol Mundial.- En sus 155 años de historia, la final de la FA Cup rara vez se ha definido con un gol tan audaz. El Manchester City venció 1-0 al Chelsea este sábado en el mítico estadio de Wembley, gracias a un momento de auténtica magia cortesía de Antoine Semenyo.
El delantero le inyectó vida a una final que hasta ese momento había ofrecido muy poco en cuanto a emociones y oportunidades de peligro, definiendo el encuentro con un espectacular remate de tacón en la segunda mitad.
Corría el minuto 72 cuando Semenyo aprovechó un centro de Erling Haaland. Sin dudarlo, el atacante conectó el balón con el talón, enviándolo raso hacia el poste más lejano y superando la estirada del arquero del Chelsea, Robert Sánchez.
“Ha pasado un par de veces en los entrenamientos, y hoy salió a la perfección… El balón vino directo a mí y tuve que improvisar lo más rápido posible”, declaró Semenyo a la BBC tras el partido. “Es una gran definición, no puedo mentir”.
El técnico interino del Chelsea, Calum McFarlane, coincidió con la genialidad del tanto: “Para mí, es un gol que sale uno de cada cien intentos. No hay mucho más que puedas hacer para defender algo así”.
El City de Guardiola sigue a la caza del triplete nacional
Esta victoria mantiene al Manchester City campeón de la FA Cup en la pelea por el triplete doméstico, habiendo conquistado ya la Copa de la Liga (Carabao Cup). El equipo de Pep Guardiola también marcha segundo en la Premier League, a solo dos puntos del Arsenal con dos jornadas por disputarse.
Debido al crucial partido del martes contra el Bournemouth, Guardiola advirtió que no permitiría a sus jugadores “ni una sola cerveza” para celebrar.
Este triunfo marca el 17º trofeo importante para Guardiola en sus 10 años al frente del City, y el número 35 en su ilustre carrera como entrenador. Con esto, el City ha ganado la Copa en ocho ocasiones, igualando al Chelsea, Liverpool y Tottenham en el tercer lugar histórico de máximos ganadores.
La profunda crisis del Chelsea
La derrota significa que el Chelsea terminará la temporada sin trofeos —un año después de coronarse en el Mundial de Clubes— cerrando una campaña plagada de crisis.
Tras despedir a dos entrenadores desde que comenzó el año, el conjunto londinense llegó a la final con un novato en el banquillo: Calum McFarlane, ex entrenador de fuerzas básicas que apenas dirigía su séptimo partido con el primer equipo. La turbulencia en Stamford Bridge llevó a los aficionados a organizar protestas contra los dueños estadounidenses en las afueras de Wembley antes del silbatazo inicial.
En ese contexto, fue meritorio que McFarlane lograra frustrar el esquema de Guardiola durante gran parte del encuentro, hasta que llegó la genialidad de Semenyo. El internacional ghanés, que llegó al City procedente del Bournemouth apenas en enero, ha tenido un impacto inmediato: suma 10 goles y ha ayudado al equipo a levantar dos títulos.
“Desde niño siempre quise jugar para los mejores equipos. Tomó mucho tiempo llegar, pero estoy agradecido”, confesó Semenyo. “Lo primero que me dijo Guardiola cuando llegué fue: ‘No cambies tu juego’… él sigue queriendo que sea yo mismo, que siga creando un poco de caos”.
Despedidas emotivas y un futuro brillante
Tras el silbatazo final, los aficionados del City entonaron a todo pulmón el himno del club, “Blue Moon”, mientras aplaudían eufóricamente cuando Bernardo Silva y John Stones levantaron el famoso trofeo. Ambos jugadores dejarán la institución al final de la temporada.
“Poder levantar otro trofeo en Wembley, donde hemos jugado tantas veces, es un sentimiento muy especial que nunca doy por sentado”, expresó Bernardo. “Hacerlo como capitán hace que este sea uno de los mejores días de mi carrera”.
El City logró el campeonato tras haber perdido finales consecutivas en los dos años anteriores. El Chelsea, por su parte, ha perdido sus últimas cuatro finales de FA Cup, igualando el récord negativo del Leicester City.
Mientras Guardiola recibía las felicitaciones del Príncipe William al recoger su medalla, el técnico contempló a los aficionados celebrando. Aunque hay crecientes especulaciones de que esta podría ser su última temporada al frente del club, el catalán dejó un mensaje de optimismo:
“El futuro es brillante”, sentenció Guardiola. “Conozco a los chicos, sé cómo se sienten… el próximo año estaremos ahí, y seremos mejores la próxima temporada”.
